Você já se perguntou o que realmente era o espinho na carne de Paulo? Muitos dizem que era doença; outros, que era disciplina de Deus — mas o texto bíblico diz outra coisa. Neste estudo, veremos o contexto completo de 2 Coríntios 12, por que o espinho era uma oposição satânica, por que Deus não o removeu e o que isso significa para a autoridade espiritual do cristão hoje.
Antes de entrarmos no texto de 2 Coríntios 12, é importante lembrar que a Bíblia afirma repetidamente que a cura faz parte da vontade de Deus para Seus filhos. Se isso ainda não está claro para você, veja primeiro este estudo base:
13 Provas Bíblicas de que Curar é Sempre a Vontade de Deus
Se você deseja aprender não apenas a interpretar textos difíceis, mas também como viver na prática a autoridade espiritual que Cristo conquistou, comece por este guia completo:
Como Andar no Poder de Deus: Guia Bíblico para Viver e Ministrar com Autoridade Espiritual
O Que O Texto Bíblico Diz Sobre O Espinho
A última vez vimos por que o “espinho na carne” não tinha nada a ver com orgulho. O “ser exaltado” aqui não era algo negativo, como o orgulho, e sim algo positivo! “Exaltado” significa “levantado”.
O evangelho nos eleva. O Espírito Santo nos eleva. Revelações celestes, como as que Paul tinha, podem levantar-nos extremamente alto no conhecimento de Jesus e em uma perspectiva celestial.
A escritura nos ensina, em Efésios 1 e 2, que, pela ressurreição de Cristo, fomos ressuscitados e sentados com Ele nos lugares celestiais, muito acima de todo poder e autoridade. Como seria se realmente acreditassemos tanto nesta verdade que agíssemos conforme a ela?
O efeito das revelações celestes que foram dadas a Paulo era humilhá-lo e levá-lo a ser exultado em influência para espalhar o evangelho, bem como para o exercício de autoridade sobre os poderes das trevas nos lugares celestiais.[1]
Porque a passagem passa a falar sobre os espancamentos e as perseguições de Paulo, é razoável supor que este poder demoníaco provavelmente foi enviado para agitar as multidões em motim contra Paulo, a fim de impedir a sua eficácia e influência no evangelho.
O “Espinho Na Carne” Era Uma Doença?
Alguns têm presumido (como eu fazia) que este “Espinho na carne” era uma doença física. Contudo, não há nada no contexto que sugira isso. Ele foi enviado para “esbofetear” ele, o que, no contexto, se refere aos espancamentos e às perseguições que Paulo sofreu. A palavra “esbofetear”remete a golpes repetidos, e não a uma doença crônica.
Algumas das traduções (em inglês) parecem, à primeira vista, corroborar a ideia de que se tratava de uma doença física. Vejam, por exemplo, na tradução KJV do verso (Aqui estou traduzindo uma das traduções que existem em inglês para o português. Felizmente, esta inconsistência não se encontra nas traduções em português) 9:
2 Corintios 12:9 (:) (KJV) Mas ele me disse: “A minha graça é suficiente para você: pois o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza”. De boa vontade, pois me gloriarei nas minhas enfermidades, para que o poder de Cristo habite em mim.
Note-se que a mesma palavra, no mesmo contexto, é traduzida de duas maneiras diferentes aqui! Por quê? A palavra grega atrás da tradução “fraqueza” e a tradução “enfermidades” são as mesmas.[4] Muitas traduções mais modernas traduzem melhor aqui, mantendo-o de forma consistente como “fraqueza”.
Esta palavra, que significa “fraqueza” ou “fragilidade”, às vezes pode ser usada para se referir a doenças físicas, mas certamente não é sempre usada com esse sentido! Na verdade, uma busca no dicionário mostra que, mesmo a palavra inglesa “enfermidade”, nem sempre é utilizada em referência à doença física.
Imediatamente depois de falar sobre este “espinho na carne,” Paulo continua a descrever as suas perseguições e as dificuldades de suas viagens ministeriais, e fala nada de doença.
Por que imaginamos que o espinho foi algo além do que a Escritura diz que foi — um anjo de Satanás? Ainda mais, como podemos negar uma promessa clara de escritura por uma interpretação especulativa que o contexto não indica e que contradiz o que lemos em muitas outras escrituras?
Por Que Deus Não Removeu O Espinho
Talvez você esteja perguntando: “Se ser exaltado era algo positivo para o avanço do Reino dos Céus e Satanás tentava impedir isso, por que Deus se recusou a remover este ‘espinho na carne’?”
Deus e a Responsabilidade Humana na Escritura
Quando Paulo falou deste “Espinho na carne,” ele estava fazendo uma referência a uma figura de linguagem no Antigo Testamento. Quando Deus ordenou aos israelitas que habitassem a Terra Prometida, deu-lhes ordem para derrotar completamente os habitantes:
Êxodo 23:23-24 (:) (NVI) O meu anjo irá à frente de vocês, e os fará chegar à terra dos amorreus, dos hititas, dos ferezeus, dos cananeus, dos heveus, e dos jebuseus: e eu os exterminarei.. Não se curvem diante dos deuses deles, nem lhes prestem culto, nem sigam as suas práticas: Destruam-nos totalmente, e quebrem as suas colunas sagradas..
Estas nações pagãs que os israelitas tinham que expulsar são muitas vezes vistas como símbolos de poderes demoníacos que enfrentamos hoje. Note que Deus disse que Ele iria exterminá-los, mas, no versículo seguinte, lemos que os israelitas foram ordenados a destruí-los.
Ao longo da escritura, vemos uma parceria entre Deus e os homens. Deus faz a sua parte, e nós também temos uma responsabilidade. Deus prometeu exterminar estes povos, mas os israelitas também tiveram que ir à guerra para expulsá-los.
O Espinho Como Linguagem Do Antigo Testamento
Mais tarde, lemos que, se Israel não expulsasse estes povos, eles se tornariam espinhos nas costas dos israelitas. Quando Paulo falou deste “Anjo de Satanás” que era um “Espinho na carne,” ele estava aludindo às nações pagãs que os israelitas foram ordenados a expulsar.
Números 33:55 (:) (NVI-PT) Se, contudo, vocês não expulsarem os habitantes da terra; aqueles que vocês permitirem ficar, se tornarão farpas em seus olhos e espinhos em suas costas. Eles lhes causarão problemas na terra em que vocês irão morar.
Deus Nos Ensina A Guerra Espiritual
No capítulo 3 de Juízes, lemos que Deus não expulsou imediatamente estas nações que eram “espinhos nas costas”dos israelitas. A razão disso nos permite entender por que Deus se recusou a remover o “Espinho na carne” que atormentava Paulo.
Juízes 3:1-3 (NVI-PT) São estas as nações que o Senhor deixou para pôr à prova todos os israelitas que não tinham visto nenhuma das guerras em Canaã (fez isso apenas para treinar na guerra os descendentes dos israelitas, pois não tinham tido experiência anterior de combate): os cinco governantes dos filisteus, todos os cananeus, os sidônios, e os heveus que viviam nos montes do Líbano, desde o monte Baal-Hermom até Lebo-Hamate.
Deus havia ordenado aos israelitas que expulsassem estes povos por completo! Sua recusa em expulsá-los todos de uma vez, imediatamente, certamente não implica que os israelitas deveriam tolerar ou submeter-se a estes povos pagãos, que podemos ver como simbólicos de forças demoníacas hoje. Mas Deus queria que eles aprendessem a guerra.
Deus queria que ELES expulsassem os habitantes da terra. Vamos olhar para o que A Bíblia Viva (Uma tradução bíblica em inglês) diz nos versos um e dois desta passagem:
Juízes 3:1-2 (TLB. Tradução desta versão da Bíblia em inglês) Aqui está uma lista das nações que o Senhor deixou na terra para testar a nova geração de Israel, que não tinham experimentado as guerras de Canaã. Porque Deus queria dar à juventude de Israel a oportunidade de exercer a fé e a obediência ao conquistar seus inimigos.
Deus prometeu aos israelitas que expulsaria seus inimigos de diante deles, mas também mandou que ELES expulsassem seus inimigos. Havia uma parte que era responsabilidade de Deus e outra, deles.
Cristo Já Triunfou — Mas Devemos Permanecer Firmes
Do mesmo jeito, o Novo Testamento ensina que Jesus triunfou sobre os poderes do mal na cruz.[1] Contudo, ele também nos ensina a combater o bom combate (1 Tim. 6:12)[2] e ficar firmes contra o mal (Ef. 6:11).[3]
Às vezes, a gente quer que Deus faça tudo por nós e nos tire de qualquer situação ou problema que enfrentamos. Às vezes ele pode nos tirar de uma situação. Mas a Escritura ensina que Deus deseja que nos vencemos pelo poder do seu Espírito Santo, que vive em nós!
Colossenses diz que é Cristo em nós que é a nossa esperança da glória[4] — não diz que nossa esperança de glória é Deus em algum lugar lá em cima no céu. Da mesma maneira que Deus queria que os israelitas aprendessem a guerra, ele também quer que nós aprendamos a combater no Espírito! Ele quer que aprendamos a superar o mal pelo poder do seu Espírito Santo, que habita em nós.
A Graça Era Suficiente Para Vencer
Deus se recusou a remover o espinho na carne de Paulo, intervindo externamente contra este “Anjo de Satanás,” dizendo “A minha graça te basta.” Muitas pessoas leram isso como se diz “A minha graça te basta para deitar-te e sofrer pacientemente enquanto este anjo de Satanás bate em você.”
Nada poderia estar mais longe da verdade, embora Satanás gostasse que acreditássemos nisso! A graça de Deus foi suficiente para o quê? Para superar e vencer!
A Graça Não É Passividade — É Poder Para Avançar
Deus sempre tem vitória para nós. Sua graça é suficiente para que nós superemos qualquer poder do mal que possamos enfrentar.
1 Corintios 15:57 (NVI-PT) Mas graças a Deus, que nos dá a vitória por meio de nosso Senhor Jesus Cristo..
2 Corintios 2:14 (NVI-PT) Mas graças a Deus, que sempre nos conduz vitoriosamente em Cristo , e por nosso intermédio exala em todo lugar a fragrância do seu conhecimento.
O “Anjo de Satanás” foi enviado para “esbofetear” Paulo, provavelmente provocando as multidões a tumultos contra ele. Isso não tinha nada a ver com impedir que se tornasse arrogante, mas era para impedir que fosse exaltado por Deus, com influência para o bem do evangelho e do Reino dos céus.
Joe McIntyre observou que Daniel recebeu revelações por causa de sua humildade e que, provavelmente, foi por meio da humildade de Paulo que ele recebeu essas revelações do Senhor para exaltar-o.
Deus se recusou a arrancar Paul fora desta batalha ou salvá-lo externamente, mas prometeu: “A minha graça é suficiente para você superar e vencer tudo o que se levanta contra o meu reino.”Deus dizia: “Esta é a sua parte, Paulo. Eu quero que você aprenda a guerra. Eu quero que você supere isto, e eu te dei a graça de fazê-lo.“
O Padrão Bíblico — Deus Age Conosco, Não No Lugar De Nós
Outro paralelo no Antigo Testamento a esta passagem encontra-se na história de Moisés. Os israelitas foram presos entre o exército egípcio e o Mar Vermelho. Moisés clamou a Deus por libertação, mas Deus respondeu:
Êxodo 14:15-16 (NVI-PT) Disse então o Senhor a Moisés: “Por que você está clamando a mim? Diga aos israelitas que sigam avante… Erga a sua vara, e estenda a mão sobre o mar, e as águas se dividirão, para que os israelitas atravessem o mar em terra seca..
Deus havia prometido libertar os israelitas, mas havia uma parte que era a responsabilidade de Moisés. Deus deu a Moisés o que ele precisava para superar. Do mesmo jeito, Deus deu a Paulo a graça que ele precisava para vencer este “Anjo de Satanás”. Deus dizia: “Por que você clama a mim para tirá-lo desta situação? A minha graça é suficiente para que você seja vitorioso!”
Se este “Anjo de Satanás” era a força demoníaca que fazia com que as multidões dessem motim e batessem no Paulo, parece que Paulo acabou por superá-lo. O final do livro de Atos diz:
Atos 28:30+31 (AMPC De novo, traduzindo uma versão bíblica em inglês) Após disso Paulo viveu lá por dois anos inteiros [às suas próprias custas] em seu próprio alojamento alugado, e ele recebeu todos os que vieram a ele, pregando para eles o reino de Deus e ensinando-lhes sobre o Senhor Jesus Cristo com ousadia e abertamente, e sem ser incomodado ou impedido.
O Paulo finalmente conseguiu pregar o evangelho pacificamente, sem ninguém “esbofeteando ” ele! Essa vitória não se deveu à intervenção externa de Deus, mas ao fato de Paulo ter continuado a avançar e a superar, pela graça de Deus, trabalhando nele.
O espinho na carne de Paulo não foi doença, nem disciplina de Deus. Foi uma oposição satânica que Paulo aprendeu a vencer pela graça de Deus. Quando entendemos isso, removemos mais uma falsa doutrina que limita a expectativa de vitória espiritual, de cura e de autoridade em Cristo.
Se você deseja aprender como viver nessa autoridade espiritual na prática, veja o guia completo:
Como Andar no Poder de Deus: Guia Bíblico para Viver e Ministrar com Autoridade Espiritual
(Este artigo foi publicado em inglês aqui.)
[1] Colossenses 2:15
[2] Timothy 6:12
[3] Efésios 6:11
[4] Colossenses 1:27
[…] Se o espinho de Paulo na carne foi uma oposição satânica, por que Deus se recusou a removê-lo? Veja a parte 2 para ver o que era o espinho na carne de Paulo, por que Deus se recusou a removê-lo e como Paulo […]