A História dos Locais de Encontro Cristãos

Olá amigos! Faz tempo que não compartilho um artigo neste site. No entanto, comecei um canal no YouTube em português. Estou lançando conteúdo com mais frequência lá, incluindo testemunhos, chaves para andar sobrenaturalmente na glória de Deus e ensinamentos bíblicos desafiando tradições religiosas que atrapalham a igreja. Você pode ver o canal e se inscrever aqui!

Em que igreja você frequenta?

Recentemente, participei de uma das reuniões em uma grande igreja local. Não costumo participar dessas reuniões, mas desta vez valeu a pena. Hernane Santos falou sobre nossa necessidade do Espírito Santo. Embora esse tenha sido frequentemente um dos meus temas principais, a mensagem me desafiou. É bom estar em um estado de quebrantamento diante do Senhor e saber nossa necessidade de sua graça! Dezenas de crianças também foram batizadas no Espírito Santo.

Depois da reunião, encontrei um jovem amigo de alguns dos grupos missionários. Ele me deu uma carona para casa, junto com outro amigo. O amigo dele perguntou onde eu “vou à igreja”, e expliquei que sou membro da igreja de Goiânia. Tenho comunhão principalmente em lares, reuniões ao ar livre, casas de recuperação e missões. As pessoas com quem ando são de várias congregações diferentes.

A pergunta “em que igreja você vai” era estranha à igreja primitiva. A Bíblia se refere à igreja que se reúne em uma determinada casa ou à igreja em uma cidade, mesmo que a igreja naquela cidade se reunisse em vários lugares. Hoje, se eu simplesmente usar as mesmas palavras que a Bíblia usa para falar sobre minha comunhão cristã, muitos cristãos brasileiros acham que algo está errado. Isso revela o quanto muitos evangélicos no Brasil são influenciados por religiosidade e tradições que não são baseadas na Bíblia.

Ele tinha muitas perguntas. Comecei a explicar como muitas das igrejas mais fortes do mundo hoje se reúnem em lares e seguem um modelo simples e de baixo custo. Este modelo me permite cuidar dos pobres e participar como membro do corpo de Cristo. Mas por mais de uma hora, os dois jovens continuaram protestando e interrompendo antes que eu pudesse terminar de responder à pergunta anterior. Eles acreditavam que eu estava esquecendo de algo essencial e, ao mesmo tempo, pareciam pensar que o estado atual da igreja institucional no Brasil é quase perfeito. Eles pareciam pensar que a igreja em nossa cidade era a melhor do mundo.

Claro, agradeço a Deus pela igreja em minha cidade. No entanto, há fraquezas óbvias na igreja no Brasil, e ainda há um longo caminho a percorrer para atingir a medida completa da estatura de Cristo. Compartilhei algumas áreas nas quais tenho prioridades diferentes da igreja institucional, incluindo a pequena porcentagem de doações que vai para ajudar os pobres e aqueles que nunca ouviram o evangelho. Expliquei que os cultos da igreja são eventos para espectadores que geralmente não me edificam ou me permitem edificar os outros. Os cultos não fornecem um contexto que nos permita obedecer às instruções da Bíblia para reuniões cristãs.

Conversamos por cerca de uma hora e meia, mas eles mal me deixaram terminar uma frase. Percebi que a visão deles da história da igreja era bastante distorcida. Eles estavam convencidos de que as poucas referências no livro de Atos aos cristãos do primeiro século no templo ou nas sinagogas correspondiam aos edifícios modernos da igreja e que os edifícios dedicados à igreja são essenciais para seguir Jesus!

A conversa me lembrou que costumo presumir que outras pessoas sabem fatos que eu considero bem estabelecidos. Sou um leitor voraz. Esqueço que levei anos para formar meu pensamento nessas áreas, Estudo a Bíblia desde os sete anos de idade e aprendo com alguns dos missiólogos mais eficazes do mundo desde a adolescência. Nem todo mundo lê tanto quanto eu ou sobre os mesmos tópicos!

Fiz um vídeo no YouTube em inglês e português para revisar a história dos locais de reunião cristãos. Enviarei para meu amigo em breve! Em espanhol e português, as pessoas costumam chamar o edifício de “templo” e sua palavra para Reuniões cristãs é “cultos”, que vem do termo latino “cultivo dos deuses”. Isso está tão arraigado na cultura que a tradição sobre “templos” e cultos tem mais peso para muitos cristãos do que as instruções da Bíblia para a comunhão cristã! Muitos cristãos estão fazendo o que sempre fizeram, mas nem param para considerar as instruções da Bíblia sobre como a igreja funciona!

Se você estiver interessado neste tópico, pode assistir ao vídeo ou ler o artigo abaixo dele.

Onde os cristãos se encontraram ao longo da história?

Onde os primeiros cristãos se encontraram? As referências bíblicas sobre reuniões no templo e nas sinagogas podem ser equiparadas aos nossos modernos edifícios de igrejas? Os edifícios de igrejas são essenciais? Junte-se a nós para revisar a história dos locais de reunião cristãos e discutir por que alguns cristãos preferem se reunir em casas.

O papel das sinagogas e do templo judaicos

O cristianismo foi inicialmente uma seita do judaísmo, e os primeiros cristãos eram judeus, então os primeiros cristãos se encontraram inicialmente onde os judeus se encontravam, incluindo nas sinagogas e no templo. No entanto, os cristãos de hoje muitas vezes assumem erroneamente que o templo do primeiro século era como seus edifícios de igreja e as reuniões da sinagoga eram como seus serviços religiosos! A área do templo onde os cristãos se reuniam era um grande pátio e parecia mais uma praça pública do que um edifício de igreja moderno. Gentios não eram permitidos no templo, e também havia apenas um templo judeu em Jerusalém. Apenas os primeiros cristãos judeus em Jerusalém se reuniam no templo.

Muitas cidades tinham sinagogas. As reuniões da sinagoga envolviam debates e discussões robustos sobre as escrituras, bem como sessões de perguntas e respostas. Isso é muito diferente de um culto moderno com um monólogo no qual ninguém ousa expressar desacordo com o pregador!

As referências da Bíblia a reuniões em sinagogas e no templo nos mostram que essas reuniões eram altamente evangelísticas, e os crentes que se reuniam lá também se reuniam de casa em casa. A maioria das pessoas no templo e nas sinagogas não eram seguidores de Cristo.

Cristãos expulsos das sinagogas e do templo judaicos

Jesus profetizou que seus seguidores seriam expulsos das sinagogas e o templo destruído em julgamento, e ele levantaria outro templo, seu corpo. O cristianismo logo seria separado do judaísmo. Isso aconteceu em poucas décadas. Muitos cristãos foram expulsos das sinagogas por volta de 40 a 50 d.C., o cristianismo começou a se separar do judaísmo e o templo foi destruído em 70 d.C. Sendo avisados ​​pela profecia de Jesus em Mateus 24, os cristãos fugiram para Pela antes da destruição do templo e escaparam da morte.

O livro de Hebreus, escrito logo antes da destruição dos templos, ensina que a Antiga Aliança e seu templo eram sombras de realidades espirituais melhores, e estavam prestes a desaparecer porque a Nova Aliança os tornou obsoletos. (Hebreus 8:13)

A igreja é o corpo de Cristo e é o templo de Deus na Nova Aliança. Tanto o Mártir Estêvão quanto o Apóstolo Paulo declararam no livro de Atos que Deus não vive em templos feitos por mãos humanas. Essa declaração foi provavelmente a principal razão pela qual Estêvão foi apedrejado pelos judeus e Paulo foi perseguido.

O principal local de reunião era nas casas!

O Novo Testamento se refere à reunião no templo 7 vezes, nas sinagogas 11 vezes e nas casas cerca de 40 vezes. Das referências à reunião no templo, 2 são de Jesus ensinando no templo e as outras cinco estão no início do livro de Atos, antes da perseguição que dispersou a igreja de Jerusalém, que aconteceu em Atos capítulo 8. Não vemos mais referências à reunião no templo depois disso.

As referências à reunião nas sinagogas continuam por mais tempo, porque havia sinagogas em todo o mundo romano. Das 11 referências do Novo Testamento à reunião nas sinagogas, apenas 5 são da igreja depois de Cristo. Todas as cinco referências aos apóstolos falando nas sinagogas são evangelísticas. Os apóstolos estavam proclamando que Cristo é o Messias nas sinagogas, não ensinando um grupo exclusivamente cristão para o discipulado!

Sendo judeus, os primeiros cristãos continuaram não apenas a se reunir no templo e nas sinagogas, mas também a seguir a lei judaica e fazer sacrifícios no templo. Os cristãos judeus continuaram a dizimar, mas eles dizimavam aos levitas no sistema judaico e não aos seus líderes da igreja! O próprio Paulo fez um voto nazireu em Atos, capítulo 21, que inclui sacrifícios de animais e ofertas de grãos, conforme descrito em Números, capítulo 6.

Atos, capítulo 11, descreve como a igreja primitiva recebeu a revelação de Deus de que o evangelho era para os gentios, e Atos 15 nos conta sobre sua decisão de que não deveriam obrigar os cristãos gentios a seguir as práticas judaicas. Os gentios eram permitidos nas sinagogas, mas muitos cristãos gentios podem não ter ido à sinagoga. Todos os cristãos foram logo expulsos das sinagogas.

O principal local de reunião da igreja do Novo Testamento eram as casas. O Novo Testamento tem mais do que o dobro de referências a reuniões em casas do que a reuniões nas sinagogas e no templo combinados. Paulo falou em Atos 20:20 sobre como ele ensinava em fóruns públicos e de casa em casa. As palavras de Paulo em passagens como Romanos 16:5, “Saudai a igreja que se reúne em sua casa” denotavam a casa como seu principal local de reunião. Todas as igrejas para as quais Paulo escreveu eram igrejas domésticas.

Os cristãos foram perseguidos por não terem templos, altares ou sacrifícios

O judaísmo era uma religião legal, tolerada pelos Romanos. No entanto, a perseguição pelos romanos aumentou à medida que o cristianismo se separou do judaísmo.

Referências históricas, incluindo dos imperadores romanos Trajano e Marco Aurélio e do filósofo grego Celso no final do século II, revelam que uma das principais acusações contra os cristãos era que eles eram ateus. Os cristãos não tinham templos, altares, sacrifícios ou ídolos como os deuses romanos. Plínio, o Jovem, os descreveu como ateus e um “tipo de culto degenerado” sem templos ou ídolos.

Os primeiros líderes cristãos se defenderam contra essas acusações de ateísmo. Eles explicaram que os cristãos adoram em espírito e verdade, que nossos corpos são o templo de Deus e Jesus é o sacrifício pelos pecados. Templos, altares e sacrifícios são realidades espirituais no cristianismo. Essas defesas incluem a “Apologia” de Justino Mártir, o “Apologeticum” de Tertuliano e o “Contra Celsum” de Orígenes.

Não havia sinagogas ou templos cristãos!

No final do segundo século, um cristão chamado Otávio respondeu às acusações de Cecílio de que os cristãos se reuniam antes do nascer do sol porque se envolviam em orgias incestuosas. Ele disse: “Nós nos reunimos antes do nascer do sol porque somos trabalhadores. Temos empregos para os quais ir. Nem sempre nos reunimos em segredo, mas não temos templos ou sinagogas, então usamos a casa de alguém que tenha espaço suficiente. Chamamos uns aos outros de irmão e irmã e prometemos amar uns aos outros porque é isso que nosso Senhor nos ordenou fazer. E nos cumprimentamos e nos abençoamos com um beijo santo, não por luxúria, mas por amor genuíno e preocupação uns pelos outros. Venha e você verá que exigimos os mais altos padrões de moralidade entre todos os que se juntam a nós.”

As palavras de Otávio confirmam que não havia templos ou sinagogas cristãs. Os primeiros cristãos às vezes frequentavam sinagogas judaicas antes de serem expulsos, mas mesmo assim, eles se reuniam principalmente em casas. As reuniões da sinagoga não eram exclusivamente ou mesmo principalmente cristãs. Apenas suas reuniões em casa eram.

A palavra “igreja” no Novo Testamento sempre se refere ao povo de Deus e nunca a um edifício. O estudioso da Bíblia Alex Portillo explica que a primeira pessoa conhecida a usar a palavra “igreja” para se referir a locais de reunião cristãos foi Clemente de Alexandria por volta de 190 d.C. Ele foi o primeiro a usar a frase “ir à igreja”, e isso teria soado estranho para a igreja primitiva, porque você não pode ir a algo que você está. Mesmo assim, as palavras de Clemente não se referiam a um templo, mas à casa de uma pessoa ou a um local de reunião público.

Os primeiros edifícios construídos para Reuniões cristãs

Alex explica, como vários outros estudiosos, que o judaísmo do primeiro século se concentrava no templo, no sacerdócio e no sacrifício. A religião pagã greco-romana também se concentrava em templos, sacerdotes e sacrifícios, mas os cristãos acabaram com todos os três após a morte de Jesus. Jesus era o templo, o sumo sacerdote e o sacrifício perfeito. O cristianismo foi a primeira religião a não ter templo, sacerdotes ou sacrifícios. Mas a igreja começou a adaptar práticas pagãs do quarto ao sexto século, estabelecendo um sacerdócio profissional e edifícios sagrados, e considerando a ceia do Senhor um sacrifício misterioso.

Algumas pessoas hoje dizem que os primeiros cristãos se reuniam em casas devido à perseguição. Ao contrário, reunir-se em casas e não em templos era uma causa de perseguição. Eles teriam evitado a perseguição tendo templos, altares e sacrifícios como os judeus e os deuses romanos tinham. Em tempos de perseguição, eles fugiam para as catacumbas.

Não sabemos de nenhum edifício originalmente construído como local de reunião cristã nos primeiros duzentos anos após a morte de Cristo. Com o passar do tempo, muitos líderes da igreja primitiva trouxeram a influência de suas origens pagãs anteriores e da filosofia grega para a igreja. A primeira estrutura conhecida por ter sido construída originalmente para reuniões cristãs é a igreja de Megido, construída aproximadamente entre 230 e 240 d.C. Depois dela, a igreja de Aqaba e a Catedral de Etchmiadzin foram construídas por volta de 300 d.C. Então o imperador Constantino se converteu ao cristianismo em 312. O cristianismo se tornou uma religião patrocinada pelo estado, e Constantino começou a construir igrejas assim como os romanos haviam erguido templos para suas divindades pagãs. Os cristãos agora tinham sacerdotes e altares como as divindades romanas.

Cultos – Cultivar e cuidar dos deuses!

Obtemos nosso conceito de “culto” da frase latina “cultus deorum”, que significa “cuidado/cultivo dos deuses”, descrevendo as práticas religiosas romanas. Os cristãos foram acusados ​​de ateísmo por não se envolverem nessas práticas, mas Constantino as tornou parte do cristianismo patrocinado pelo governo.

O contraste entre o cristianismo e o paganismo romano é destacado no sermão de Paulo em Atos 17. Nos versículos 24 a 25, Paulo contrastou o Criador do Mundo com as divindades pagãs, dizendo: “O Deus que fez o mundo e tudo o que nele há é o Senhor do céu e da terra e não habita em templos construídos por mãos humanas. E ele não é servido por mãos humanas, como se precisasse de nada. Em vez disso, ele mesmo dá a todos vida, respiração e tudo mais.” O Deus cristão não precisa ser cultivado ou cuidado. Em vez disso, o Deus cristão cuida de nós!

Igrejas domésticas no movimento missionário moderno

Alguns cristãos continuaram a se reunir em casas ao longo da história, muitas vezes sendo perseguidos pela igreja institucional. Os reformadores protestantes acabaram com a ideia da Ceia do Senhor como um sacrifício que fazemos a Deus, mas a maioria ainda mantinha os prédios da igreja que eles tratavam como templos.

O movimento missionário moderno começou nos séculos XVIII e XIX. Em 1912, Roland Allen escreveu o livro clássico, “Métodos missionários: De São Paulo ou nossos?” Ele removeu as adições pagãs ao cristianismo, enfatizando o crescimento da igreja indígena, a simplicidade e a descentralização. Este livro agora é leitura obrigatória para muitos missionários!

Os conceitos nos escritos de Roland Allen e alguns outros livros mais recentes que promovem a igreja simples geraram alguns dos maiores movimentos missionários do mundo hoje! Hoje, estima-se que existam 10 milhões de igrejas domésticas na China, 2 milhões na Índia, 2 milhões no Egito e Oriente Médio e 20.000 em Uganda.

Muitos cristãos ocidentais presumem que os cristãos na Índia e na Ásia só se reúnem em casas por causa da perseguição. Mas se você perguntar aos líderes desses movimentos de plantação de igrejas por que eles se reúnem em casas, muitos dão uma resposta diferente que choca alguns cristãos ocidentais. Eles dizem que ter prédios de igreja dificulta a multiplicação da igreja e o discipulado.

Não adicione mandamentos e tradições humanas à Palavra de Deus!

Por que estou compartilhando esta história? Que ideias pretendo desafiar? Certamente, muitos dos meus irmãos e irmãs em Cristo se reúnem em prédios de igrejas modernos e dedicados e gastam uma parte significativa de sua renda no pagamento e manutenção desses prédios. Eu os recebo em Cristo. Não rejeito sua fé. A Bíblia não proíbe os cristãos de construir um prédio dedicado às suas reuniões cristãs.

Mas, embora eu não rejeite a fé dos cristãos que se reúnem nesses prédios, muitos deles rejeitam minha fé! Eles acreditam que eu “não pertenço a uma igreja” porque tenho comunhão em pequenos grupos, me reunindo em público e em casas, mas raramente participo de eventos em prédios dedicados da igreja. Alguns me dizem que seus jovens convertidos se afastariam de Cristo sem seu prédio e que as pessoas que buscam a Deus precisam de um lugar para ir.

Os fariseus adicionaram muitos de seus próprios mandamentos e regulamentos aos mandamentos de Deus. Falando a eles, Jesus disse em Mateus 15:9: “Eles me adoram em vão, pois ensinam ideias criadas por homens como mandamentos de Deus”. A Bíblia simplesmente nos diz para não negligenciarmos a reunião como cristãos. Ela não diz onde devemos nos reunir. Não seja como os fariseus, adicionando seus próprios regulamentos aos mandamentos de Deus e julgando a fé de outros cristãos pelo fato de eles se reunirem em casas, parques ou grandes edifícios.

Além disso, ouço regularmente os cristãos se referirem a um edifício como “casa de Deus” ou “templo”. Essa linguagem é completamente contrária ao claro ensinamento do Novo Testamento de que Deus não vive em templos construídos por mãos humanas, mas as pessoas são seu templo. Se temos um edifício dedicado a reuniões cristãs, seu único significado é que ele serve às pessoas, que são o verdadeiro templo de Deus. Pensar que qualquer edifício é uma casa de Deus é pensar como um pagão.

Acredito que os edifícios da igreja não são proibidos e que devemos manter a unidade cristã com todos os que amam Jesus, independentemente de onde se reúnam. No entanto, também acredito que os edifícios dedicados da igreja geralmente atrapalham o povo de Deus mais do que nos ajudam. No próximo artigo, compartilharei cinco razões pelas quais a igreja pode ser mais saudável sem edifícios da igreja!